Les 8 planètes du système solaire en chiffres
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On les connaît dans l'ordre depuis l'école, mais on a rarement leurs chiffres en tête. Combien de Terres tiendraient côte à côte sur le diamètre de Jupiter ? Combien de temps dure une année sur Neptune ? Voici les huit planètes du système solaire, de la plus proche du Soleil à la plus lointaine, avec les valeurs publiées par la NASA dans ses fiches de données planétaires.
Le tableau
| Planète | Diamètre | Distance moyenne au Soleil | Durée de l'année | Lunes connues |
|---|---|---|---|---|
| Mercure | 4 879 km | 57,9 millions de km | 88 jours | 0 |
| Vénus | 12 104 km | 108,2 millions de km | 224,7 jours | 0 |
| Terre | 12 756 km | 149,6 millions de km | 365,2 jours | 1 |
| Mars | 6 792 km | 228 millions de km | 687 jours | 2 |
| Jupiter | 142 984 km | 778,5 millions de km | 4 331 jours, environ 11,9 ans | 95 |
| Saturne | 120 536 km | 1 432 millions de km | 10 747 jours, environ 29,4 ans | 274 |
| Uranus | 51 118 km | 2 867 millions de km | 30 589 jours, environ 83,7 ans | 28 |
| Neptune | 49 528 km | 4 515 millions de km | 59 800 jours, environ 163,7 ans | 16 |
Les planètes rocheuses
Mercure est la plus petite et la plus rapide. Elle fait le tour du Soleil en 88 jours seulement. Pourtant, une journée solaire, d'un midi au midi suivant, y dure environ 176 jours terrestres, soit deux de ses années.
Vénus a presque la taille de la Terre, mais c'est la planète la plus chaude, avec 464 °C en moyenne, plus que Mercure, pourtant plus proche du Soleil. Son épaisse atmosphère piège la chaleur. Autre bizarrerie, elle met 243 jours à tourner sur elle-même, plus longtemps que son année, et dans le sens inverse de la Terre.
La Terre sert d'étalon : 12 756 km de diamètre, 365,2 jours pour faire le tour du Soleil, à 149,6 millions de km. La lumière du Soleil met 8 minutes et 19 secondes pour arriver jusqu'à nous.
Mars est environ deux fois plus petite que la Terre. Sa journée dure 24,7 heures, très proche de la nôtre, mais son année compte 687 jours. Elle a deux petites lunes, Phobos et Deimos.
Les géantes
Jupiter est hors catégorie. Avec 142 984 km de diamètre, elle est plus de onze fois plus large que la Terre, et sa masse vaut 318 fois celle de notre planète. Elle tourne pourtant très vite sur elle-même : une journée y dure 9,9 heures. On lui connaît 95 lunes.
Saturne est un peu plus petite, avec 120 536 km de diamètre, mais détient le record du nombre de lunes connues, 274. Ses anneaux, bien visibles dans une petite lunette, en font la planète la plus photogénique.
Uranus et Neptune sont les géantes glacées. Elles sont quatre fois plus larges que la Terre, très froides, autour de −195 °C et −200 °C en moyenne, et très lointaines. Uranus tourne sur elle-même en 17,2 heures, dans le sens rétrograde, et met près de 84 ans à faire le tour du Soleil. Neptune, à 4,5 milliards de km, met près de 164 ans.
Ce que les chiffres ne montrent pas bien
Les distances sont si grandes qu'aucun dessin à l'échelle ne tient sur une feuille. Si la Terre était à 1 mètre du Soleil, Neptune serait à plus de 30 mètres. C'est pour cela que la plupart des schémas du système solaire, y compris notre affiche, utilisent une échelle déformée, ici logarithmique, pour que chaque orbite reste visible.
Ces chiffres sont aussi des moyennes. Les orbites sont des ellipses, si bien que la distance de chaque planète au Soleil varie au fil de l'année. Le nombre de lunes, lui, évolue avec les découvertes : celui de Saturne a fortement augmenté ces dernières années.
Source : NASA, Planetary Fact Sheet, valeurs consultées en octobre 2026.